C’est parce qu’il s’est installé dans les Cévennes que Jean Cagnard — écrivain de roman, nouvelles, poésie — découvre la Chartreuse en 1996 et se demande « naïvement » à quoi cette maison consacrée aux écritures du spectacle pourrait bien lui servir… Dans son itinéraire d’auteur, c’est aussi le moment primordial où après des années de travail sur les chantiers pour gagner sa vie, il souhaite troquer définitivement la truelle pour la plume… « écrire est ce qu’il faut faire à tout prix ». C’est donc en voisin qu’il nous fait une première visite, lui qui n’a pas encore écrit pour le théâtre mais dont les textes — ce n’est pas un hasard — attirent déjà les metteurs en scène pour des adaptations à la scène. C’est d’ailleurs par le biais d’un laboratoire sur les questions de l’adaptation, qu’il entre pour la première fois en Chartreuse en 1997. L’année suivante, il participe à des rencontres auteurs-marionnettistes. Il est un des quatre auteurs retenus pour la résidence d’écriture avec la compagnie Coatimundi. Les chantiers désormais, ce sont avec les marionnettistes ou les metteurs en scène qu’il les entreprend : il répond à plusieurs commandes et se retrouve régulièrement invité aux rencontres professionnelles organisées par la Chartreuse ; laboratoires, Contemporaines, Contemporaines de la marionnette, théâtre de rue, résidence d’écriture sur les contes de la Chartreuse… Le voisin est devenu un véritable compagnon de route du Centre national des écritures du spectacle. C’est à la Chartreuse que sont créés Des Papillons sous les pas, son premier texte jeune public commandé par la compagnie Arkétal lors d’une rencontre organisée dans nos murs. C’est en constatant l’engouement des metteurs en scène pour ses textes que la Chartreuse propose en 2004 des Contemporaines un peu particulières où un même auteur est présenté par des compagnies différentes : Jean Cagnard y sera ainsi défendu trois fois.
Lui consacrer aujourd’hui un Itinéraire d’auteur — des lectures de ses textes dans les bibliothèques et un entretien avec Claudine Galea à paraître dans la collection éponyme — est une façon de témoigner de ce parcours atypique et pourtant presque exemplaire, des relations et rencontres qui président parfois à l’écriture, des allers-retours entre le texte et le plateau. C’est aussi une façon de faire partager le plaisir que nous avons eu à être dans la familiarité de cette œuvre, à suivre la progressive maîtrise de la langue et de la scène, la formation de ce « style » Cagnard qui procède par métaphores, déplace les mots dans des registres où l’on ne s’attend pas à les entendre résonner, mêle, parfois violemment, le trivial et le poétique, le lyrique et le ludique, le cynisme et l’humanisme sans jamais oublier la place de l’humour.
Entre-temps, Jean Cagnard n’a pas fini d’entrer en théâtre. Il a fondé la compagnie 1057 Roses avec sa compagne Catherine Vasseur, actrice. Ensemble, ils ont créé un spectacle La Valise qui contenait des chiens d’après certaines de ses nouvelles et dans lequel il joue. En janvier 2007, il va mettre en scène La Chambre à air, écrit pour Catherine Vasseur et créé au Théâtre d’Ô.
Pour l’Itinéraire, c’est l’auteur lui même, — accompagné de Catherine Vasseur et des comédiens de son choix — qui fera entendre ses textes. Une première, pour cette 10e édition de la manifestation.